Îles Gili : Trawangan, Meno et Air, le guide complet

Au large de la côte nord-ouest de Lombok, trois minuscules îles de sable blanc posées sur une mer turquoise : Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air. Pas de voitures ni de scooters, des tortues à quelques mètres du rivage, des couchers de soleil sur le volcan Agung de Bali : les îles Gili sont devenues l'une des escales les plus prisées d'Indonésie. Laquelle choisir, comment y aller et que faire sur place ? Voici notre guide.

Trois îles, trois ambiances

Gili Trawangan, la plus animée

La plus grande des trois (environ une heure et demie à pied pour en faire le tour) est aussi la plus vivante : bars, restaurants, clubs de plongée, soirées sur la plage côté est, et une offre d'hébergement pour tous les budgets. Le côté ouest, plus calme, est réputé pour ses couchers de soleil et ses balançoires dans l'eau. Idéale pour les voyageurs qui aiment l'animation.

Gili Meno, la plus paisible

La plus petite et la plus calme : peu d'hébergements, une ambiance de bout du monde, un lac salé intérieur et de très belles plages. C'est l'île des couples et des amateurs de silence. Au large, les statues sous-marines (« Nest »), un cercle de personnages grandeur nature immergés à quelques mètres de profondeur, sont devenues un spot de snorkeling incontournable.

Gili Air, le compromis idéal

La plus proche de Lombok mêle les deux : une vraie vie de village, de bons restaurants, quelques bars, mais une atmosphère détendue. Parfaite pour les familles et pour ceux qui veulent un peu d'animation sans la fête de Trawangan.

Que faire aux Gili ?

• Snorkeler avec les tortues : les tortues vertes et imbriquées sont très présentes autour des trois îles. On peut les observer depuis la plage, ou lors d'une sortie en bateau à fond de verre qui fait le tour des meilleurs spots.
• Plonger : les Gili sont l'un des meilleurs endroits d'Indonésie pour passer son premier niveau de plongée, avec de nombreux centres et des sites variés (Shark Point, Turtle Heaven, épaves).
• Faire le tour de l'île à vélo ou à pied, en s'arrêtant sur les plages désertes.
• Admirer le coucher de soleil sur la côte ouest, face au mont Agung.
• Faire du paddle, du kayak ou du freediving, très en vogue sur Gili Air et Gili Trawangan.

Comment aller aux Gili ?

• Depuis Bali en bateau rapide : la traversée la plus courte part de Padang Bai (environ 1 h 30 à 2 h). Des départs existent aussi depuis Sanur et Serangan, plus longs (2 h 15 à 3 h 30 selon les escales). La plupart des bateaux desservent Gili Trawangan et Gili Air ; peu s'arrêtent à Gili Meno, vérifiez avant de réserver.
• Depuis Lombok : rejoignez le port de Bangsal, au nord de Senggigi, puis prenez un bateau public ou un bateau rapide (une quinzaine de minutes).

La mer peut être agitée dans le détroit de Lombok, surtout l'après-midi et pendant la saison des pluies : préférez les départs du matin. Détails dans notre guide aller de Bali à Lombok.

Se déplacer sur les îles

Les véhicules à moteur sont interdits sur les Gili. On circule à pied, à vélo (location sur place) ou en cidomo, des charrettes tirées par des chevaux. Le bien-être de ces chevaux, qui travaillent sous une forte chaleur, fait l'objet de critiques et d'initiatives locales : beaucoup de voyageurs préfèrent marcher ou pédaler, d'autant que les distances sont courtes. Des véhicules électriques collectifs ont aussi été introduits pour certains trajets.

Nos conseils pratiques

• Liquide : il y a des distributeurs sur Gili Trawangan et Gili Air, mais ils sont parfois vides en haute saison. Arrivez avec un peu d'argent liquide, surtout pour Gili Meno.
• Courants : les courants entre les îles sont forts. Ne tentez jamais de traverser à la nage d'une île à l'autre et restez proches du rivage en snorkeling.
• Respect des tortues : ne les touchez pas, ne les poursuivez pas et gardez vos distances.
• Eau : remplissez votre gourde dans les fontaines des hébergements et cafés pour limiter le plastique.
• Tenue : même si l'ambiance est décontractée, la population est musulmane. Couvrez-vous en quittant la plage.

FAQ : les îles Gili

Quelle île Gili choisir ?

Gili Trawangan pour l'animation, Gili Meno pour le calme absolu, Gili Air pour un équilibre entre les deux.

Combien de temps rester aux Gili ?

Deux ou trois nuits suffisent pour une île ; comptez quatre à cinq jours si vous voulez en découvrir deux ou passer un niveau de plongée.

Peut-on aller d'une île Gili à l'autre ?

Oui, des bateaux navettes (island hopping) relient les trois îles plusieurs fois par jour.